Por qué los cargadores de vehículos eléctricos de Estados Unidos siguen estropeándose

Muchos cargadores de vehículos eléctricos en todo Estados Unidos no funcionan correctamente, lo que crea un desafío importante para la agenda de la administración Biden y un alejamiento de los automóviles que funcionan con gasolina.

Imagínese vivir en un mundo donde la gasolinera tiene problemas para suministrar gasolina.

Cada pocas veces que un conductor llena su tanque, algo se vuelve loco: el combustible no fluye, o fluye rápido por un tiempo y luego disminuye hasta convertirse en un hilo.Otras veces, el pago con tarjeta de crédito es misteriosamente rechazado o la pantalla queda en blanco.

Si el consumidor quiere que le echen una mano, lástima.En este mundo, la gasolinera no tiene humanos y la única opción es un número 1-800.Los surtidores de gasolina están solos en medio de un gran estacionamiento.

Cambie la palabra “gasolina” por “electricidad” y obtendrá una descripción realista de lo que sucede todos los días en las estaciones de carga de vehículos eléctricos en todo Estados Unidos.El sistema de abastecimiento de combustible de alta tecnología y alta velocidad para autopistas que Estados Unidos está construyendo para alimentar sus vehículos eléctricos y reemplazar las gasolineras está plagado de fallos que están resultando difíciles de solucionar.

Individualmente, son contratiempos, pero colectivamente, sus consecuencias podrían ser profundas.

"Se suma a la visión del mundo que tienen los conductores que no son vehículos eléctricos de que la carga de vehículos eléctricos es dolorosa", dijo Bill Ferro, experto en software y fundador de EVSession, una firma de análisis de cargadores de vehículos eléctricos."La gente que siente que es un riesgo comprar un vehículo eléctrico porque la infraestructura de carga rápida apesta va a ralentizar la adopción de vehículos eléctricos".

Los problemas los experimentan quienes utilizan cargadores rápidos mientras viajan y quienes no conducen Teslas.Estudios e innumerables anécdotas describen los extraños tropiezos que encuentran: una pantalla en blanco, un enchufe roto, un pago con tarjeta de crédito que falla, sesiones que abortan sin previo aviso, corriente eléctrica que fluye rápido en un momento y lentamente en el siguiente.

Detrás del problema hay un conjunto abrumador de problemas estructurales.Están ligados a la forma peculiar en que han evolucionado los cargadores de vehículos eléctricos y al hecho de que los cables y las baterías son mucho más complicados que lo que sucede en la gasolinera.

"Es un problema más difícil que bombear combustible de un depósito a otro", dijo Ferro.

Los problemas persisten incluso cuando miles de millones de dólares ingresan al sector de carga por parte de los gobiernos federal y estatal, operadores de redes y fabricantes de automóviles.

Varios estudios recientes sobre el sistema de cobro han encontrado resultados desalentadores.

El año pasado, los investigadores visitaron todos los cargadores rápidos públicos en el Área de la Bahía de San Francisco y descubrieron que casi el 23 por ciento de ellos tenían "pantallas que no respondían o no estaban disponibles, fallas en el sistema de pago, fallas en el inicio de la carga, fallas en la red o conectores rotos".Y en una encuesta entre conductores de vehículos eléctricos, la consultora automotriz JD Power encontró que la red de carga pública "plagada de estaciones que no funcionan".Una de cada cinco sesiones no logró entregar un cargo.Casi tres cuartas partes de esas fallas involucraron una estación que no funcionó correctamente o estaba fuera de línea.

Al darse cuenta de la urgencia de una solución, una variedad de actores públicos y privados están probando soluciones.

La administración Biden, por ejemplo, estableció estándares para el "tiempo de actividad" o el porcentaje de tiempo que un cargador está operativo.California está lanzando una importante investigación sobre cómo mejorar la experiencia del cliente.El año pasado, el fabricante de automóviles Ford Motor Co. desplegó su propio equipo de auditores de estación.La red pública más grande, Electrify America, está reemplazando una quinta parte de sus estaciones con modelos más nuevos.

Pero muchas de estas acciones funcionan en los bordes de un agujero negro.

Nadie puede definir lo que significa para un conductor de vehículo eléctrico tener una experiencia de carga satisfactoria.No existen datos subyacentes.Mientras cientos de miles de estadounidenses compran vehículos eléctricos y comienzan a viajar por las autopistas, esta falta de un criterio significa que nadie es responsable.Sin rendición de cuentas, es probable que los problemas persistan.

La preocupación para la industria es que las crecientes filas de conductores de vehículos eléctricos le digan a sus amigos que la carga en las carreteras tiene algunos errores, es un poco molesta, un obstáculo suficiente para que esos millones de amigos se abstengan de pasarse a la electricidad, mientras el planeta se calienta constantemente.